說說你的故事吧? 敘說自我故事帶來的心理能量
作者： Jennifer Ouellette 2013/5/1 翻譯：何宜臻 劉易青
作者： Jennifer Ouellette 2013/5/1 翻譯：何宜臻 劉易青
「到頭來，我們都是一則一則的故事。」 —
《超時空博士—大爆炸》
在2013年，James Frey的暢銷回憶錄《A Million Little Pieces》中，鉅細靡遺地描述他如何與毒癮奮鬥、並且戰勝毒癮的過程。在三年過後，當Frey再次出現在歐普拉的節目上，他承認有部分的內容是捏造的。在之後出版的書中也都附上了Frey的一段聲明，他坦誠該書內容造假，卻聲稱他之所以犯下這個錯，主要問題來自於「書中描述的人非真實經歷這些經驗的那個人，而是為了幫助他度過難關、他在心中建立的虛擬人物」。這是一個很有趣的說法，因為回憶錄中的主角是由作者心中的虛擬人物所扮演。
我們都是愛說故事的人，尤其當我們回想起過去、將這些回憶編撰成連貫的故事情節，並建立出我們自傳中的自我。「故事中的隱喻來自於生活的經驗」，西北大學專門研究「自傳式自我」的心理學教授Dan McAdams如此說。
「這些故事有開頭、經過與結局，在每個場景和時間都有不同的角色，故事就是生活，也是人們看待生活的方式。」
在McAdams的模型當中提出了三個層次的自傳式自我，在兩歲的時候，我們大多已經可以認出鏡中自我，並且也能了解我們跟別人的關係。在這個時期，我們都是自己故事中的主角，我們藉由展現角色的特質來定義我們自己。在當時，我們可能是害羞又認真的學生，但也可能是有趣、外向又受歡迎的一群。
到了八歲時，我們來到另一個層次：「自我代理人」。在這個階段，除了在我們的生命中扮演角色，我們也了解到我們可以做的事情。我們回顧過去、遙想未來，並且設定目標，可能是成為太空人、作家，或是找到一位摯友。最後，我們即將進入成年期時，我們成了故事的作者，我們要建立故事中的人物，藉此揣摩接下來的日子裡我們要如何磨練自己、成為我們想成為的角色，並且以自我代理人的身分對我們所做的選擇做出解釋。
McAdams的結論是來自許許多多生命故事的訪談，歷經多年的紀錄、含括了各式各樣的人生。訪談歷程長約兩個小時，所有訪談內容都被錄音、翻譯，這些故事都是McAdams研究的材料。受訪的人被要求將他們的生活想像成一本書、有許多的章節，就像一本小說一樣。
然後McAdams要求他們專注在關鍵場景上：人生的高點、低點、轉折點、負向的早期記憶、正向的早期記憶、所有一個好的故事要具備的元素。得到的訪談結果，大致的輪廓都是一樣的
「我們都在人生路程上經歷許多這樣的時刻，並且將它們編織到我們自己的故事之中。」
接著，McAdams要受訪者標識出那些在故事裡扮演英雄和惡棍角色的人，他也請受訪者思考關於未來的故事篇章──關於目標和渴望，以及他們的價值和信仰是如何反映在個人的故事之中。最後McAdams請受訪者找出貫穿他們故事的主題。
敘述的內容中，有一個共同的主題──救贖，特別是在那些他稱為「高產值者」（highly generative）的人身上──這些人是在發放食物處或競選活動中的志工、非營利慈善事業的開創者，或是用其他方式尋求對這個世界有正面影響的人。他們的故事總是會出現艱苦的磨難，但是總有個樂觀的轉折：他們戰勝困境，從痛苦中學到價值不菲的生命啓示，然後變得更堅強。
這並不表示非高產值者就一定比較不會說故事，只是他們的故事沒有高度救贖性的主題。要成為一個有產值的人是需要經歷很多辛苦的──想想看，躺在家裡看星光大道不是輕鬆又簡單？
而McAdams認為擁有強烈救贖性的自我敘說扮演了一個很強的動機性工具，而這現象在美國前總統小布希的身上可以看到。2011年，McAdams出版了第一本前總統的全方位心理側寫《George W. Bush and the Redemptive Dream: A Psychological Portrait》。這是一項棘手的任務，特別是布希又是一個形象如此兩極化的政治人物。McAdams認為，布希表現出的是一個經典的救贖性故事，描述他藉由成為福音派基督徒來達成自我警醒與救贖的過程。他認為這給了布希一個強大的動機，讓他試圖把他自己的故事套用在整個國家之上（YouTube上可以找到一段McAdams關於布希心理側寫的演講影片）。同樣的，Frey在他的書《A Million Little Pieces》中也採用了救贖性的主題。
當然，所有的故事終究都是關於「改變」。沒有人會說一個關於他們如何永遠維持不變的故事。這就是故事的力量。即使我們最核心的自我不變，我們仍可以改變我們的故事，從而改變我們自己。
畫名：少年時代的羅利 The Boyhood of Raleigh
畫家：約翰.艾佛雷特.米萊 John
Everett Millais
年份：1870
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